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Pearl Games, un nom d'édition qui pourrait sembler prétentieux.

Oui mais voilà, Sébastien Dujardin n'a eu aucun raté. 
Troyes, Tournay, Ginkopolis, Bruxelles, Deus, La Granja, L'auberge sanglante...

L'homme enchaîne les succès critiques comme publiques.

Je dois l'avouer, avant cet entretien, je ne savais pas quoi penser de Sébastien, malgré mon amour pour Troyes, et un respect profond sur son métier d'auteur et d'éditeur irréprochable selon moi, j'avais le sentiment parfois via des réactions de sa part sur tric trac par exemple, d'un homme  imbu de lui même. 
Il n'en est rien. 

Cela fût un véritable plaisir de m'entretenir avec lui, un homme certes conscient de son talent, mais simple, travailleur, sympathique, et j'ai l'impression vraiment gentil. Un compliment pour moi. 

 

Avec Sébastien, nous parlons de son ancien métier d'ingénieur, de Pearl Games, de ses comparses de toujours Alain Orban et Xavier Georges, de l'aventure tumultueuse Deus sauvé grâce à Maeva Kosmic, Christine Deschamps et Ian Parovel, du tumultueux leader de la Lidja, de ses méconnaissances en vin français, de sa vie de famille ainsi que de ses futures envies...

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1) Sébastien aurais tu la gentillesse de te présenter ?

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Yep, (j’aime bien commencer par yep mais je ne sais absolument pas pourquoi), je suis un ingénieur mécanicien belge, père de 2 petites filles. Ah oui, j’ai tout plaqué (enfin, seulement le boulot, j’ai gardé les petites filles et même leur maman) pour fonder Pearl Games, ma maison d’édition, en 2010. Cette belle aventure m’a amené à devenir auteur de jeu et à répondre à ces si belles questions. Avec Pearl Games, mon premier jeu édité était Troyes que j’ai co-créé avec Alain Orban et Xavier Georges. Après, il y’a eu Tournay, avec la même équipe puis avec parfois d’autres auteurs, parfois pas : Ginkgopolis, Bruxelles 1893, Deus et l’Auberge sanglante. Le temps passe dites donc ! Comme auteur seul, seulement 2 de mes créations ont été publiés, je dois être horriblement lent (ou mauvais) : La Venise du Nord (chez Asyncron) et Deus (chez PG).

2) Comment passe-t-on justement d’ingénieur mécanicien à éditeur ?
Quel a été le déclic chez toi ? Ton ancien métier ne te plaisait plus ou tu avais cette envie de créer ton entreprise depuis longtemps ?
Tu as une famille, un choix qui ne se prend pas à la légère, comme pourrait le faire plus facilement un célibataire, c’est un choix qui s’est décidé en famille, sur plusieurs mois ?

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Il faut juste lire le bouquin « Comment passer du métier d’ingénieur mécanicien à celui d’éditeur pour les nuls ». C’est un best-seller dans noter plat pays ^^

Sinon, pour mon déclic, j’ai la chance de vouloir mener à bien ce que j’entreprends. Cela peut devenir un gros problème quand ce que j’entreprends ne me convient pas du tout. Sans entrer dans les détails, je pratiquais un métier qui ne me correspondait plus du tout et j’ai trop tiré sur la corde…

 

(Pour l’anecdote, mon daltonisme est sans doute le principal responsable dans mon changement de carrière. J’avais été engagé comme ingénieur à la SNCB (en Belgique, la SNCF n’existe pas car le nom de notre pays ne commence pas par un F). J’ai été recalé lors de la visite médicale à cause de ma deutéranopie. C’était idiot car un ingénieur ne conduit pas de train mais c’était dans les règlements de 1893 (dare prise au hasard). Du coup, j’ai dû accepter un boulot dans une PME où la pression et la polyvalence ont eu raison de ma bonne santé. Je n’aurai probablement pas eu les mêmes problèmes à la SNCB et je serai encore probablement ingénieur si je n’étais pas daltonien. Alors tant pire si de temps en temps, je commande des jetons de la mauvaises couleur….)

 

Et donc, comme j’étais en arrêt de travail, je me suis un peu réfugié dans les jeux. On jouait énormément avec ma femme depuis quelques années.

 

(Dites donc, c’est ma journée anecdote aujourd’hui, en voici une autre. J’ai beaucoup joué pendant mon enfance à des jeux plus au moins bon mais quand même quelques bons comme Dix de Chute, Targi ou Scotland Yard mais je n’ai plus du tout joué à l’université. J’ai un jour pris un pied pas possible (j’exagère probablement) en rejouant au Monopoly avec ma femme. Je suis un joueur, j’aime jouer pour le plaisir de jouer, même à des mauvais jeux, à l’époque… Comme ma femme a moins apprécie, elle nous a fait rentrer dans une boutique de jeu pour acheter Catane 2 joueurs, suite à un article dans ELLE. Le jeu étant en rupture, on a demandé conseil au revendeur qui nous a fait choisir entre Carcassonne et Architekton. Je n’ai toujours pas joué à Architekton mais on a choisi Carcassonne… J’ai adoré, quelques jours plus tard, à cause de Trictrac, j’achetais Puerto Rico et le Guerre de l’anneau. Carcassonne est donc mon premier jeu d'après l’enfance te je dois l’avoir déjà dit au moins 12 fois à son auteur, que j’adore croiser pour discuter à Essen ou Nuremberg. On s’entend bien, c’est cool :-) 

 

Et donc, j’ai rencontré Alain Orban lors d’une soirée proto sur Bruxelles. Il m’a fait essayer un proto à lui que j’ai eu envie de me fabriquer. C’est comme ça que j’ai compris que l’on pouvait bricoler des jeux soi-même. Incroyable. On est resté en contact, j’ai développé des tonnes de mauvais et meilleurs jeux puis j’ai rencontré Xavier Georges. Il avait des idées pour un jeu qu’il appelait déjà Troyes. Mais il n’avait pas beaucoup de temps. Comme il m’en a parlé à une journée jeu chez Alain, j’ai proposé qu’on y travaille à 3. J’avais beaucoup de temps et le travail s’est fait quand même relativement vite. Quand on a été satisfait du jeu, j’ai demandé à mes 2 amis co-auteurs si je pouvais l’éditer plutôt que de chercher un éditeur (on n’avait fait aucune démarche dans ce sens). Ils ont accepté et l’aventure a commencé avec la sortie de Troyes à Essen 2010. Je n’avais absolument pas envie d’en faire un vrai boulot à l’époque. C’était pour m’occuper agréablement dans une période professionnellement très difficile. Le succès aidant, j’ai choisi d’en faire mon job à temps plein après le salon d’Essen.

 

On n’avait pas encore d’enfant à l’époque, c’était plus simple et mon épouse m’a toujours soutenu. C’est une ingénieure non daltonienne, heureusement…. Mais le processus a duré une grosse année.

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"Je ne m’enferme dans aucune démarche"

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3) Parlons justement de Troyes, un magnifique jeu qui est désormais un classique.
A sa sortie, son esthétisme sortant des chemins battus, que personnellement j’aime beaucoup, a créé des réactions antinomiques, soit les joueurs adoraient, soit ils détestaient ou en tout cas avaient un mouvement de réticence au premier abord.
J’imagine que c’était un parti pris de votre part à tous les 3, qui est d’ailleurs devenu depuis un peu la marque de fabrique (au-delà de la qualité des jeux évidente) de Pearl Games avec ensuite Tournai, Bruxelles, Deus qui est un cas à part, l’auberge sanglante plus récemment.
Le marché étant de plus en plus saturé, est ce que cela a été une façon pour toi de te démarquer ? Est-ce une volonté de travailler la création artistique du jeu?
Te vois-tu calquer un graphisme plus commun à l’un des jeux que tu édites, ou penses-tu que cela serait dorénavant une erreur par rapport à l’image que Pearl Games possède ?

Merci :-)

Je n’avais qu’une certitude avant de faire illustrer Troyes: je voulais que le style colle aux enluminures de l’époque. J’ai pris contact avec Alexandre car j’avais adoré son travail sur Nefertiti et sur Carson City. Il a tout de suite était emballé par le projet, en partie car il savait que Xavier était dans l’aventure, cela m’a donné du crédit (Xavier étant l’auteur de Carson City).
Ensuite, je ne me pose pas 5000 questions, il m’a envoyé ses premiers roughs noirs et blanc que j’ai validé car je les ai aimé puis ses premiers illustrations complètes que j’ai tout de suite adoré. J’ai avant tout envie de me faire plaisir. Pour me faire plaisir, en matière de direction artistique, comme en terme de mécanique d’ailleurs, j’aime essayer de surprendre, sortir des sentiers battus, apporter une plus value artistique.

Avec cette démarche, je suis bien forcé d’admettre que je ne plais pas à une partie des joueurs…. pour la petite anecdote, Alain n’était pas aussi fan que Xavier et moi des illustrations de Troyes, j’ai su tout de suite que ça ne plairait pas à tout le monde :-) Le plus dommage, ce sont les réactions extrêmes franchement désagréables; on peut ne pas aimer un style en l’exprimant avec respect pour le travail accompli. Mais on s’habitue avec le temps, ce n’est pas si grave.
Globalement, on peut dire que j’ai suivi cette démarche à 100% pour Troyes/Tournay, Bruxelles et L’auberge sanglante. Ginkgopolis et Deus étant un peu plus familial (j’ai dit un peu!), j’ai essayé de trouver un style un peu moins tranché tout en essayant d’être quand même original.

Comme je pense être assez ouvert d’esprit, je ne m’enferme dans aucune démarche. Je ferai des jeux encore plus familiaux avec Pearl Games (mais pas que) et dans ce cas, j’essaierai peut-être de faire un jeu qui, graphiquement, plaira à un maximum de gens.
Par contre, j’essaierai de ne jamais faire de jeu qui laisse graphiquement indifférent une grande majorité de gens, quelque chose de passe-partout sans supplément d’âme, que personne ne critique mais que personne n’adore.